1977 年萨尔瓦多总统选举期间，公众对选举舞弊的担忧导致骚乱达到历史最高水平。在法拉本多·马蒂民族解放阵线的马克思列宁主义游击叛乱中，反共产主义军事独裁政权使用行刑队绑架、折磨和“消失”任何谈论其糟糕人权记录的人。军方还阻止普通选民前往投票站；在选举日，士兵拦住一辆载人进城的巴士。当人们决定步行时，军方向他们的货车开枪，使他们没有交通工具返回。梵蒂冈将神学保守的奥斯卡·阿努尔福·罗梅罗（劳尔·朱利亚饰）提升为圣萨尔瓦多大主教，希望他不会参与政治。尽管罗梅罗不关心政治，但他担心政府的敌意日益增加。他最初避免煽动反政府情绪，但随着担任大主教的时间越来越长，他看到了欺骗、压迫和系统性谋杀的证据，之后他无法凭良心支持政府，并开始大声疾呼。[4] 在罗梅罗神父的密友、直言不讳的穷人代言人鲁蒂利奥·格兰德神父 (理查德·乔丹饰) 被暗杀后，罗梅罗开始反对政府的政策，促使政府进行报复，下令派遣敢死队针对他所在的大主教区的牧师。在未能救出被亲苏联游击队绑架的亲政府人质后，罗梅罗发现他的朋友、军事政权的激进批评者奥苏纳神父 (亚历杭德罗·布拉乔饰) 已被捕并遭受酷刑。在获得释放后，罗梅罗煽动抵制总统当选人的就职典礼，在萨尔瓦多军队占领的军营教堂举行弥撒，以示反抗。后来，他试图确保释放与奥苏纳神父一起被游击队劫持的一名士兵，但在此过程中被捕。尽管罗梅罗提出抗议，奥苏纳神父还是被折磨致死。罗梅罗不为所动，拒绝了游击队的暴力手段，但在举行弥撒时，特别是在举行圣餐时被暗杀。影片结尾的文字是：罗梅罗大主教于 1980 年 3 月 24 日被谋杀。他说出了令人不安的真相。许多人选择不听。结果，1980 年至 1989 年间，有 60,000 多名萨尔瓦多人被杀。但争取和平与自由、正义与尊严的斗争仍在继续。到 1992 年，萨尔瓦多内战结束时（电影拍摄三年后），被杀害的萨尔瓦多人总数增加到 75,000 多人。
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